Electronic Arts cho nghỉ 400 nhân viên, đóng cửa BioWare, huỷ Mass Effect tiếp theo

Đây là tin không vui với người chơi Mass Effect và đang chờ phần game tiếp theo.

Nhiều sự kiện xã hội, chiến tranh, Covid-19 và vai trò ngày càng lớn của AI khiến nhiều doanh nghiệp trong ngành công nghiệp trò chơi lao đao. Không chỉ công ty nhỏ, các ông lớn cũng không nằm ngoài khó khăn chung. Mới đây nhất là tin tức Electronic Arts sa thải 400 nhân viên, đóng cửa BioWare, dẫn đến ảnh hưởng ở cấp độ người dùng là dự án game Mass Effect phần tiếp theo cũng bị ngừng.

Electronic Arts là mái nhà chung của một loạt các công ty con, trong đó có BioWare, nhà phát triển ra dòng game Mass Effect và Dragon Age được nhiều người chơi yêu thích.

Việc Electronic Arts quyết định sai thải cùng lúc số lượng lớn nhân viên, lên đến 400 người, tương đương ~ 3% tổng lực lượng lao động của hãng, bao gồm khoảng 50 nhân sự đang có ở BioWare đã dẫn đến việc studio này bị đóng cửa, và một loạt dự án trò chơi cũng bị ảnh hưởng theo.

Tóm tắt tình hình:

Cụ thể, tóm tắt thư gửi toàn thể nhân viên từ Giám đốc Vận Hành Electronic Arts David Tinson và Giám đốc Các studio Cam Weber thì: Trong vài tháng qua, Electronic Arts đã xem xét kỹ lưỡng nhiều phương diện hoạt động kinh doanh của tập đoàn. Và đi đến quyểt định: Định hướng lâu dài sắp tới của EA là TIẾP TỤC ĐẦU TƯ VÀO CÁC GAME THỂ THAO, APEX LEGENDS VÀ CÁC GAME PHIÊU LƯU HÀNH ĐỘNG (như Star Wars Jedi phần tiếp theo, hay Marvel’s Iron Man mới).  Nên, đến tiến đến mục tiêu này, sẽ có một quyểt định khó khăn là huỷ bỏ một số dự án trò chơi không thuộc trọng tâm của hãng, bao gồm:

• phần tiếp theo của Mass Effect (vốn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu tại BioWare) –> dẫn đến studio này ngừng hoạt động.
• một dự án game mới thuộc series The Sims với tên mã là Project Lotus
• riêng dự án có tên mã Project Evergreen thì sẽ được giữ lại và tiếp tục phát triển.
• game miễn phí Skate. cũng được tiếp tục phát triển, nhưng nhóm làm việc cho dự án này thì bị cắt quy mô.
• Series Battlefiled cũng được tiếp tục đầu tư
• Một công ty con của EA là Respawn Entertainment cùng với DICE sẽ hợp tác trong một dự án trò chơi mới (theo báo cáo Bloomberg thì nhiều khả năng là một game Star Wars: Battlefront mới)

Về việc đóng cửa studio BioWare, dưới đây là trích toàn văn tuyên bố từ đại diện studio

“Trong hơn 30 năm vận hành và hoạt động, BioWare không chỉ là một studio sản xuất trò chơi, còn là nơi chung tay của rất nhiều tài năng, từ đạo diễn, biên kịch, đến các nhà phát triển và một cộng đồng người chơi phong phú khắp thế giới, của các trò chơi được yêu thích như: Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.

Hiện tại, sau hơn 3 thập kỷ phiêu lưu làm việc cùng nhau, chúng tôi, BioWare sẽ chính thức đóng cửa, và quá trình phát triển ban đầu của dự án Mass Effect tiếp theo cũng sẽ dừng lại.

Đây sẽ là giai đoạn hết sức khó khăn, cho nhóm làm việc tài năng đã từng cống hiến cho BioWare. Các bạn cần biết: những gì mà thế hệ BioWare đã cùng nhau xây dựng nên là rất đáng để ghi nhớ. Những trò chơi chúng ta làm ra đều là những thứ ý nghĩa, được tạo nên bởi tâm huyết, tâm trí và mang đến hàng triệu người chơi, những người đã dành vô số thời gian để thưởng thức game, tranh luận rôm rả, yêu mến các nhân vật và thật sự hoà mình vào thế giới trong đó. Lần nữa, chúng tôi tại Bioware, cảm ơn mọi người vì đã chung tay cùng tạo nên những trò chơi không thể quên cho nhiều thế hệ về sau. Cảm ơn những người hâm mộ và cộng đồng người chơi trải dài nhiều quốc gia. Các bạn là một phần ý nghĩa nhất trong câu chuyện 30 năm của BioWare.

Về lý do đóng cửa BioWare, đại diện studio cho biết:

Sau nhiều năm hoạt động có hiệu quả, BioWare tự hào hiện đang là nhà phát hành số một trong mảng game HD phương Tây. Tuy nhiên ngành công nghiệp trò chơi đang có nhiều thay đổi chóng mặt.

Kinh nghiệm cũ đã không còn có thể áp dụng cho thì hiện tại và tương lai. Người chơi có nhiều lựa chọn hơn rất nhiều. Thời gian và sự chú ý của mọi người cũng được phân bổ theo cách khác nhau. Cạnh tranh trong ngành ngày càng khốc liệt. Và một số cơ hội phát triển lớn nhất thì lại đang nằm ngoài các thị trường, nền tảng và mô hình kinh doanh truyền thống vốn có tại EA nói chung và BioWare nói riêng.

Về sự thay đổi trong danh mục các dự án trò chơi hiện đang có tại tập đoàn EA, đại diện tập đoàn chia sẻ như sau:

Trong vài tháng qua, ban lãnh đạo studio cùng các nhà lãnh đạo tập đoàn EA đã phải ngồi xuống, nhìn nhận công tâm về từng khía cạnh của hoạt động kinh doanh, cách thức vận hành và những thứ tập đoàn cần phải (1) tập trung hướng tới trong tương lai, nhằm mang lại (2) trải nghiệm khó quên lâu dài cho người chơi, cũng như mang lại (3) sự tăng trưởng bền vững cho toàn tập đoàn. Đây là thời điểm chúng tôi tập trung cho đội ngũ, công nghệ và nguồn vốn đầu tư để thực hiện 3 ưu tiên chiến lược lớn là:

(1) Khiến các nền tảng cốt lõi của EA trở nên có chiều sâu hơn – Thế mạnh lớn tại EA đến từ các thương hiệu game lớn và cộng đoàn toàn cầu. Đã đến lúc cần phải cân nhắc giữa đam mê và hiệu quả, đôi lúc đam mê phải xếp lại phía sau một chút nhường chỗ cho việc tập trung vào đội ngũ và nguồn lực cho các cơ hội lớn và quan trọng của tập đoàn.

(2) Mở rộng sức ảnh hưởng của EA – Mảng kinh doanh vận hành hiệu quả sẽ tạo nên cơ hội lớn để tiếp cận nhiều người chơi hơn trên các hệ máy chơi game, tăng thị trường và mở rộng các mô hình kinh doanh mới hợp thời đại. Ví dụ: với các khu vực năng động như châu Á, thành công sẽ gắn với việc xây dựng các trải nghiệm mang tính cá nhân hoá, có sự chi phối mạnh bởi văn hoá và kỳ vọng riêng của người chơi tại từng quốc gia. Đây là điều mà EA hiện chưa làm tốt và muốn cải thiện trong tương lai.

(3) Chuyển đổi hoạt động kinh doanh cho EA – Tập đoàn tin rằng EA có thể dùng kinh nghiệm xây dựng các phương thức giải trí tương tác vốn đã thành công trong thời gina trước đây, cùng với các mối quan hệ hợp tác đáng quý trong lĩnh vực thể thao –> để tạo ra những cách thức hoạt động kinh doanh mới. Chúng tôi sẽ tạo nên một thế giới mà trong đó, người hâm mộ có thể tương tác với các đội bóng, các vận động viên và với chính môn thể thao họ yêu thích. Đây là phần đầu tư lớn, có tính kỷ luật cao, và chỉ có thể mở rộng khi EA thể hiện được tiềm năng thật sự của mình.

Ba ưu tiên chiến lược vừa kể đã vạch ra một hướng đi tương lai rõ ràng và tập trung cho đội ngũ. Từ đó, cách thức vận hành, làm việc mỗi ngày cũng thay đổi theo. Sau định hướng chiến lược, chúng tôi đã dành nhiều thời gian lắng nghe các đội ngũ về những thứ khiến họ hoạt động hiệu quả, các ưu tiên mong muốn cũng như các cản trở đang có. Phản hồi từ mọi người hầu như tương đồng nhau và rất rõ ràng: ai cũng mong muốn có một thứ tự ưu tiên rõ ràng hơn, các quyết định được ban hành và thực hiện nhanh chóng hơn, các đội nhóm phối hợp chặt chẽ với nhau hơn.

Từ đây, chúng tôi bắt đầu đơn giản hoá cách làm việc, đưa ra một loạt các quyết định tuy vô cùng khó khăn nhưng là cẩn thiết để có nhiều thời gian tập trung hơn vào sáng tạo, đổi mới nhằm phục vụ ngượi chơi rộng khắp và tốt hơn. Sau đây là các lựa chọn danh mục, kết quả cả hàng loạt hoạt động tái chiến lược, đổi mới, thu thập ý kiến, phản hồi và đưa ra quyết định: ưu tiên cho các dự án, series trò chơi thoả mãn yếu tố mở rộng trải nghiệm và tăng chiều sâu tương tác với thế hệ người chơi mới, đồng thời đảm bảo tăng trường dài hạn vững bền cho tập đoàn:

Nhóm thể loại bắn súng:

• Trong mảng game Bắn súng, Battlefield 6 đã là thành công lớn. EA học được từ nhiều đợt ra mắt trước và khi vận hành dịch vụ live series của series này bài học về sự cân đối các nguồn lực và tận dụng triệt để công nghệ để mang lại series game bắn súng tăng trưởng bền vững. Cho nên Battlefield nằm đầu tiên trong danh sách được duy trì và mở rộng.
• Ngoài các phần Battlefield tương lai, EA sẽ đưa 2 studio là Respawn và DICE hợp tác cùng nhau trong một dự án mới nhằm đạt kỳ vọng của 3 chiến lược ưu tiên kể trên.
• Đồng thời, EA sẽ tiếp tục đầu tư mạnh tay vào Apex trong vài năm tới để mở rộng chế độ chơi hoàn toàn mới nhắm vào mảng online và các trải nghiệm mới nhắm khai thác sự rộng mở của vũ trụ này.

Nhóm phiêu lưu hành động:

• Phiêu lưu hành động là một trong những thể loại có tính cạnh tranh và mức rủi ro cao nhất trong ngành. Gần như mọi tựa game đều cần đến rất nhiều sự đầu tư tiền bạc, thời gian và con người, mối quan hệ. Trong mảng này, EA sẽ tiếp tục thực hiện 2 đợt ra mắt lớn sắp tới dành cho Marvel’s Iron Man và tựa game Star Wars Jedi tiếp theo.
• Ngoài ra, EA cũng nỗ lực tập trung vào làm ít game phiêu lưu hành động hơn, nhưng mỗi dự án sẽ có quy mô lớn hơn trước đây, để đảm bảo game nào đáng game đó, được đầu tư đúng mức và có cơ hội phát triển dài hạn.

Đặc biệt, khi quyểt định tập trung vào các cơ hội lớn hơn này, chúng tôi nhìn ra có một đội nhóm nhỏ tại BioWare đang trong giai đoạn phát triển đầu cho tựa game Mass Effect phần tiếp theo. Đối chiếu với tình hình kinh doanh hiện tại và đường hướng sắp tới, chúng tôi quyểt định DỪNG LẠI quá trình phát triển này.

Đồng nghĩa với việc BioWare, sau khi toàn bộ đội nhóm con đã ngừng làm việc, SẼ ĐÓNG CỬA và khép lại chỗ làm của đội nhóm BioWare ở Edmonton. BioWare là một studio huyền thoại đã góp phần định hình thể loại nhập vai. Cho nên với cả tập đoàn, đây là một quyểt định lớn, vô cùng đắn đo khó nghĩ.

Trong mảng game thể thao:

• EA SPORTS tiếp tục hoạt động từ một vị thế vững chắc. Tập đoàn EA cam kết vào sự tăng trưởng toàn cầu của series FC, và toàn bộ danh mục của EA SPORTS.
• Ngoài ra, tập đoàn còn 2 dự án trò chơi thể thao mới đang được phát triển (tin tức sẽ đến trong vài tháng tới). Gồm một game có thế giới mở tập trung vào tính xã hội hoàn toàn mới dành cho các đội Bóng bầu dục Mỹ, với tên mã là Project Gridiron.
• Dự án game thứ hai là Fight Night, được cộng đồng người hâm mộ yêu thích, sẽ quay lại, tận dụng năng lực phát triển từ nhóm làm việc với game đối kháng mô phỏng tại tập đoàn.

Với các trò chơi lifestyle:

• EA hiện đang tập trung vào tiềm năng lâu dài của The Sims và skate.
• Cụ thể, Ưu tiên cho dự án Project EverGreen thuộc series The Sims, và tạm dừng phát triển mã Project Lotus để đội nhóm thêm thời gian tối đa hoá tiềm năng trò chơi.
• Còn với skate., hiện đã có khá nhiều thành công khi thu hút người vào chơi game, giờ sẽ tiếp tục tập trung tạo ra trải nghiệm giữ chân và tăng cường độ gắn bó cộng đồng.
• Tinh giản và thu nhỏ đội nhóm làm việc cho các project vừa kể của The Sims và skate. nhằm đạt lộ trình phát triển rõ ràng, với mô hình kinh doanh linh hoạt và bền vững hơn.

Đại diện EA nhấn mạnh: toàn bộ các quyết định quan trọng vừa được đưa ra về độ ưu tiên, cách làm việc và danh mục các dự án được đầu tư, đều phản ánh niềm tin của ban lãnh đạo vào tương lai lâu dài của EA. Một số quyết định giúp khơi mở tiềm năng mới, sáng tạo hơn.

Một số quyết định khác lại là cân nhắc rất khó khăn, nhất là với trường hợp nhóm làm việc của BioWare. Thêm vào đó, các cá nhân và đội ngũ trong toàn tập đoàn đều ít nhiều chịu ảnh hưởng trực tiếp. Chúng tôi cam kết sẽ đưa ra các hỗ trợ cần thiết đối với những nhưng viên đang bị ảnh hưởng, nhằm giúp họ tìm kiếm các cơ hội công tác ngoài EA, bằng tất cả sự quan tâm và tôn trọng.

Vài tháng qua là giai đoạn đáng nhớ đánh dấu bước chuyển mình lớn của EA, cũng là bước đệm định hình một EA mới hơn trong tương lai. Hiện chúng tôi đang có cho mình những con người phi thường, những thương hiệu trò chơi có sức ảnh hưởng và vô số các cơ hội mới phía trước cho những trải nghiệm lâu dài hơn, ý nghĩa hơn.

Dựa trên các nền tảng này, trách nhiệm của EA giờ đây là đưa ra các lựa chọn rõ ràng, tạo mọi điều kiện để đội ngũ đang tiếp tục đồng hành cùng tập đoàn có thể làm việc tốt nhất, thoải mái nhất, mang lại nhiều cơ hội thành công rộng lớn hơn cho tập đoàn, cũng như cho từng dự án game thành phần của chúng tôi. EA mong đợi được cùng kết nối với cộng đồng người chơi trên khắp thế giới, cùng chung tay xây dựng nên những trò chơi hay với trải nghiệm lâu dài đáng nhớ.

Cảm ơn tất cả mọi người.